Le débit peut être exprimé en débit (volumétrique, massique ou en volume total). La mesure est réalisée principalement en utilisant une combinaison de deux dispositifs:
- Un dispositif principal qui est placé en contact direct avec le fluide et qui génère un signal
- Un dispositif secondaire traduisant ce signal en un mouvement ou un signal secondaire pour indiquer, enregistrer ou contrôler le débit.